Známé Africké safari, které ve Dvoře Králové nad Labem začal budovat bývalý ředitel zdejší ZOO Josef Vágner, prohlásilo ministerstvo kultury památkou. Díky památkové ochraně bude zachován odkaz Josefa Vágnera, jenž vytvořil příznivé podmínky pro africká zvířata a nabídl kousek Afriky i Středoevropanům.

V roce 70. výročí založení ZOO ve Dvoře Králové získala část zahrady – safari – statut kulturní památky.
Dvorské safari, kde návštěvník může projíždět mezi volně pobíhajícími zvířaty, patří v Evropě k jedinečným.
Význam královédvorské ZOO přesáhl v 70. letech 20. století pod vedením ředitele Josefa Vágnera hranice tehdejšího Československa. Už na konci 60. let prosadil specializaci na chov afrických zvířat. Zorganizoval několik výprav do Afriky a odchytil na 2000 kusů zvěře, zejména kopytníků (žiraf, zeber, antilop, nosorožců apod.). Během jejich přepravy a aklimatizace měla dvorská ZOO minimální ztráty, protože při odchytu Josef Vágner vybíral jen nejkvalitnější jedince; ostatní vypouštěl zpět do přírody. Zvířata dodával i do jiných zoologických zahrad v tehdejším Československu i do celé Evropy. Jeho myšlenkou bylo vytvořit africké safari, kde se volně pohybují zvířata mezi návštěvníky. Při svých afrických výpravách projel tisíce kilometrů africkými savanami, pochopil soužití divoké přírody, života domorodců a také stále narůstajícího počtu turistů. Uvědomil si, že systém afrického safari může fungovat i v klimatu tehdejšího Československa, pokud se mu vytvoří příznivé podmínky. Zároveň chtěl nabídnout občanům  kousek Afriky, kterou nemají možnost spatřit. Svůj nápad začal zpracovávat již začátkem 70. let minulého století, kdy došlo k vytvoření projektu a k soupisu investiční náročnosti. Samotné safari se začalo budovat v roce 1979 a dokončeno bylo až roku 1989, po odchodu Josefa Vágnera do penze.
Současná podoba safari s velmi dobře voleným prostředím s markantními úrovňovými rozdíly, krásným zalesněním a přírodním napajedlem je koncipována podle původních plánů a myšlenek Josefa Vágnera.
ZOO Dvůr Králové chová v současné době  více než 2000 kusů zvířat v téměř 300 druzích.

Ilustrační foto: Ctibor Čejpa, www.npu.cz